Dr. Rainer Polak ist Musikethnologe mit regionalem Schwerpunkt in Afrika und einem Fokus auf westafrikanischer Perkussionsmusik. Sein Ansatz umfasst kultur- und sozialwissenschaftliche ebenso wie musiktheoretische und systematisch-musikwissenschaftliche Blickwinkel. Darüber hinaus unterrichtet er Djembe-Musik. Die Hochschule für Musik und Tanz Köln beschäftigt ihn als wissenschaftlichen Mitarbeiter. Er leitet das DFG-geförderte Forschungsprojekt „Pulsation und Mikrorhythmik. Metrische Timing-Patterns in fünf Musikkulturen Westafrikas (Mali und Ghana)“.